داستان

«جیمز» مدت‌ها بازیکن تیم یونایتد بوده؛ اما حالا به این نتیجه رسیده است که نمی‎خواهد فوتبال را به طور حرفه‌ای دنبال کند. مشکل اینجاست که همه توقع دارند او هم مانند پدرش که یکی از ستاره‎های فوتبال انگلیس بوده، همیشه در همین رشته بماند. جیمز بر سرِ دوراهی سرنوشت‌سازی قرار گرفته است. راه پدر را دنبال کند یا به دنبال رشته مورد علاقه‌اش برود؟

«بن»، از بازیکنان برتر یونایتد است و بازی برای این تیم را خیلی دوست دارد؛ اما حضور در مدرسه برایش غیر قابل تحمل شده است؛ چون مجبور است راز بزرگی را از معلم‌‌ها و هم‎کلاسی‌هایش پنهان کند. این مشکل به بازی او هم ضربه زده است. آیا بن می‎تواند غرورش را زیر پا بگذارد و کمک بخواهد یا باید برای همیشه قید فوتبال را بزند؟

از وقتی «رایان» به خاطر رفتار نامناسبش با بازیکنان دیگر توبیخ شده است، قصد دارد بهترین کاپیتانی باشد که یونایتد به خود دیده است. به همین دلیل، با دیدن رفتارهای دردسرساز «کریگ»، تصمیم می‌‏گیرد تا از مشکل اصلی این بازیکن باخبر شود و به او کمک کند؛ اما مشکل کریگ بزرگ‎تر از چیزی است که او فکر می‎کند.

این کتاب جلد چهارم از مجموعه «نگهبان گاهول» است. کشمکش در قلمرو جغدها بالا گرفته است. نیروهای شّر با محافظان خیر به جنگ برخاسته‏ اند. «کلاد» که از رویارویی با «سورن» خشمگین است و عشق به قدرت تمام وجودش را پر کرده است، همراه گروه خود، (پاکزادها)، به درخت گاهول حمله می‌کند. جغدهای شریفی که آنجا زندگی می‏ کنند، باید با تمام وجود بجنگند تا از خودشان و شرافتشان محافظت کنند. از طرف دیگر... .

«هنریتا» و خواهرش، همراه پدرومادرشان به خانه جدیدی اسباب‌کشی کرده‌اند، خانه‌ای به نام خانه امید... . پدر برای کار به خارج از کشور رفته و مادر بیمار شده است. پرستار بچه‌ها آن‌قدر سرش شلوغ است که فرصت ندارد به هنریتا و چیزهایی که در تاریکی می‌بیند، رسیدگی کند. هنریتا خیلی تنهاست و به جز داستان‌ها همدمی ندارد. او متوجه می‌شود که خانه‌شان پر از رازهای عجیب است. در شبی تاریک، رّدِ دودِ آتشی که از آن سوی باغچه سوسو می‌زند، می‌گیرد و وارد جنگل هزاردستان می‌شود و... .

پس ‌از اینکه شاه «ریچاردِ» شیردل، رهسپار جنگ می‌شود، برادرش، «جان»، تخت شاهی را غصب کرده و مالیات‌های سنگینی را برای مردم مقرر می‌کند. در این فاصله، ریچارد به اسارت پادشاه اتریش درمی‌آید. «رابین‌هود» که یکی از تیراندازان زبردست است، از دادن مالیات سر باز می‌زند و به جنگل «شروود» پناه می‌برد. او به همراه همدستانش، دارایی‌های ثروتمندان را می‌دزدند و میان تهیدستان تقسیم می‌کنند.

«ژپتو» نجارِ پیری بود و تنها زندگی می‌کرد. او در تمام مدت زندگی‌اش، دلش می‌خواست بچه‌ای داشته باشد. برای همین روزی تصمیم گرفت که با تکه‌ای چوب، برای خودش عروسک چوبی درست کند؛ اما عروسک جان گرفت و تبدیل شد به پسربچه‌ای بازیگوش که اصلاً به حرف‎های پیرمرد گوش نمی‎داد. پینوکیو... .

داستان این کتاب درواقع ادامه کتاب زنان کوچک است؛ البته داستانش به زنان کوچک ربطی ندارد؛ اما با همان کاراکترها نوشته شده است. «جو» با آقای «بائر» ازدواج کرده است و دو پسر کوچک دارد. آن‌ها مدرسه شبانه‌روزی‌ای را با چند پسربچه بی‌سرپرست و فقیر اداره می‌کنند. جو سعی می‍‌‌کند با شیطنت پسرها کنار بیاید و زیبایی و درعین‌حال شجاعت و پایداری در زندگی را نشانشان بدهد. فصل‌های کتاب، ماجراهای مختلف در یک مدرسه پسرانه است.

مدت‌ها پیش از شهادت «مسعود»، پدرش از دنیا رفته بود و مادر خوش‌حال بود که پدر، نبودِ پسرش را احساس نکرد. او آرزو می‌کرد که خودش هم قبل از پسرش از دنیا می‎رفت و روزهای بدون او را تجربه نمی‌کرد. حالا مادر مانده بود و دو دخترش؛ «مهری» و «مریم». مهری پسر کوچکی داشت به نام «مهدی» که گویی سیبی بود که با مسعود از وسط نصف کرده باشند و مسلماً عزیزکرده مادربزرگ. روزی که آن‌ها مشغول صحبت درباره مسعود بودند، پرنده کوچک و رنگینی وارد اتاق ‏شد و... .

اکنون «سورنا» که سال‌ها پیش به دلیل وقوع اتفاقی شوم، از قصر بیرون رانده شده بود، در قصر حضور دارد. درحالی‌که مدت‌هاست پدرش برای یافتن برادر خود راهی شده و خبری از او نیست. اهالی قصر در تلاش‌اند تا هرچه سریع‌تر نشانی از علیا‌حضرت بیابند؛ ولی سورنا تقریباً مطمئن است میان قفس آهنی که در گوشه حیاط قصر خودنمایی می‌کند ارتباطی معنادار با پدرش وجود دارد. در همین گیرودار سروکله پیرمردی منحوس پیدا می‌شود و... .