نوجوانان

این کتاب داستان ماجراهای پنج نفر را در جزیره‌ای ناشناخته روایت می‌کند. این پنج نفر در سال ۱۸۶۵ و در خلال جنگ‌های داخلی آمریکا، با بالن از زندانی در شهر «ریچموند» (واقع در ایالت ویرجینیای آمریکا) فرار می‌کنند و هفت‌هزار مایل، با طوفان وحشتناکی بر فراز اقیانوس آرام به پیش رانده می‌شوند. در آخرین لحظات متلاشی شدن بالن، به ناچار در جزیره‌ای غیر‌مسکونی و ناشناخته فرود می‌آیند. وقتی بالن در آستانه رسیدن به خشکی است، یکی از آن‌ها به دریا سقوط می‌کند و در شرف مرگ قرار می‌گیرد؛ اما او به شکل معجزه‌آسا و مشکوکی نجات پیدا می‌کند و... .

گروهی از مهندسان فرانسوی، به همراه اسکورت نظامی، در پی عملی‌سازی پروژه‌ ناتمامی از قرن نوزده در شمال آفریقا هستند. آن‌ها قصد دارند با توجه به فرورفتگی‌هایی که در مسیر دریای مدیترانه به صحرای آفریقا وجود دارد، با حفر کانال، آب دریا را به سمت صحرا سرازیر کنند و دریایی داخلی برای مصارف تجاری و نظامی ایجاد کنند. آن‌ها معتقدند این پروژه، تحولی اساسی در کشاورزی به وجود می‌آورد و دریاچه‌های شور منطقه، قابل بهره‌برداری می‌شوند. از طرفی قبایل «طوارق» که با ایجاد این دریای جدید، زندگی بیابانی خود را در خطر می‌بینند، با رهبری جوانی شجاع به نام «حجار» با نظامیان فرانسوی درگیر می‌شوند.

با پایان یافتن جنگ‌های داخلی آمریکا، باشگاه اسلحه شهر «بالتیمور» دیگر کاری برای انجام دادن نداشت. در جلسه انجمن داخلی آن، یک ایده جذاب مطرح شد که مخالفان زیادی داشت؛ ولی عده‌ای حاضر بودند آن را عملی کنند. این ایده، پرتاب کردن یک گلوله آلومینیومی از یک توپ بسیار قوی به سمت کره ماه، همراه چند مسافر در داخل آن بود. این کار قدرت اسلحه‌سازی این باشگاه و اعضای آن را نشان می‌داد و بدین‌ترتیب این طرح رنگ و بوی واقعیت به خود گرفت و... .

آقایی منظم و دقیق در انگلیس به نام «فیلیزفاگ» با دوستان خود در باشگاه، شرط ۲۰۰۰۰ پوند می‌بندد که دور دنیا را در ۸۰ روز بپیماید و به همراهی خدمتکار وفادارش به نام «ژان»، عازم سفر می‌شود؛ اما چون مظنون به سرقت از یکی از بانک‌های انگلیس است، زیر نظر پلیسی قرار دارد که او را طی سیر و سیاحت‌هایش لجوجانه تعقیب می‌کند. فاگ در کشورهای مختلف، ماجراهای زیادی را پشت سر می‌گذارد و دقیقاً زمانی که فکر می‌کند شرط را باخته است، متوجه پیروزی خود می‌شود.

در قرن شانزدهم، در شهر «لندن»، دو پسر در دو خانواده کاملاً متفاوت به دنیا می‌آیند که از نظر ظاهر صددرصد شبیه هم هستند؛ اما یکی شاهزاده است و دیگری پسری فقیر که به نان شبش محتاج است. سال‌ها بعد، در نوجوانی این دو با هم روبه‌رو می‌شوند و تصمیم می‌گیرند جایشان را با هم عوض کنند. این جابه‌جایی باعث می‌شود که هر یک زندگی دیگری را تجربه کند و... .

«تام‌سایر» و «هاکلبری‌فین» دوست دارند به کشورهای دیگر بروند، جاهایی که چیزهای عجیب و غریب و مرموز وجود دارد؛ ولی آن‌ها نمی‌توانند این کار را انجام دهند؛ بنابراین به کمتر از آن رضایت می‌دهند. حالا قرار است آن دو به خانه خاله «سالی» در «آرکانزا» بروند و مشکلی را که برای او به وجود آمده است، حل کنند. وقتی پسرها سوار کشتی می‌شوند، متوجه مرد مرموزی می‌شوند که از اتاقش بیرون نمی‌آید و همیشه درِ اتاقش را قفل می‌کند. برای تام‌سایر همیشه این جور چیزها جالب است. او عاشق معماست.

راوی داستان «اسماعیل» است. او برای پیوستن به کشتی شکار نهنگ، از «منهتن» به «نیوبِدفورد» می‌رود. اسماعیل به مهمان‌خانه‌ای می‌رود که بسیار شلوغ است و مجبور می‌شود تختش را با مردی که خالکوبی دارد و نامش «کووی کگ» است، شریک شود. این مرد زوبین‌انداز است و پدرش پادشاه جزیره «روکوووکو»! صبح روز بعد، اسماعیل و کووی‌کگ به موعظه پدر روحانی، درباره حضرت یونس، گوش می‌دهند و سپس راهی «نانتاک» می‌شوند. اسماعیل با صاحبان کشتی «پکوئود»، بیلداد» و «پلگ» قرارداد امضا می‌کند. مردی پیش‌بینی می‌کند که اگر او با کشتی پکوئود همراه شود، سرنوشت شومی در انتظارش است!

در سال ۱۹۳۵ هواپیمای «سنت اگزوپری» به علت نقص فنی در صحرای آفریقا فرود می‎آید. خلبان در کویر، با پسر کوچکی آشنا می‌شود. پسرک که در سیاره دوردستی زندگی می‎کند، برای کشف سیاره‌های دیگر، دیار خود را ترک کرده است. او برای خلبان، از گُلِ رُز ِمحبوبش می‌گوید که دل در گرو عشق او دارد و... . این داستان‌ به شیوه «سوررئالیستی» نوشته شده است و نویسنده در آن فلسفه خود را از هستی و عشق بیان می‌کند.

کتاب حاضر حاوی شش داستان کوتاه و تخیلی است. «ابر و آرش»، «دو مرغ عاشق» و «شاهزاده و پلنگ»، نام بعضی از این داستان‌هاست. تمام داستان‌ها درباره محیط زیست است و از روزگاری سخن می‌گوید که انسان‌ها همه‌چیز را از بین برده‌اند. دود سیاه غلیظی آسمان را پوشانده است و سال‌هاست که مردم خورشید را ندیده‌اند. جنگل‌ها نابود شده‌اند و از درختان چیزی جز اسکلتشان باقی نمانده است. حیوانات وجود خارجی ندارند و آنچه هست عروسک‌های ساخته دست انسان‌هاست و... .

«سلمان» و «گل‌جان»، دو دوست جدانشدنی هستند و همه کارهای سخت را با هم انجام می‌دهند؛ آن‌ها از تلمبه آب می‌کشند و از تپه خاکی بالا می‌روند تا آب را به خانه‌هایشان برسانند؛ سپس مسافتی طولانی را طی می‌کنند تا نان بخرند و دوباره آن مسافت را برمی‎گردند. آن‌ها همیشه با هم هستند تا اینکه مدرسه‌ها باز می‌شود. سلمان به مدرسه می‌رود و گل‌جان جا می‌ماند؛ چون پدرش فکر می‌کند مدرسه جای دخترها نیست!