نوجوانان

چند روز بیشتر به کریسمس نمانده است و بچه‎های خانواده «وندربیکر» باید به فکر شیرینی‎ها و هدیه‎های کریسمس باشند؛ اما وقتی صاحبخانه بی‎رحم، به طرز اسرارآمیزی قراردادشان را تمدید نمی‎کند، بچه‎ها باید به فکر یافتن راهی باشند تا قبل از شروع سال نو، نظر او را عوض کنند. کافی است به او نشان دهند که آن‎ها چقدر فوق‎العاده هستند! اما هر نقشه‎ای که با خوش‌نیتی می‎کشند، خنده‎دار و افتضاح از آب درمی‎آید و شیطنت‌هایشان بیشتر صاحبخانه را عصبانی می‎کند. حالا دیگر خانواده وندربیکر به یک معجزه احتیاج دارند!

«پیپ» و «توماس» که با موجودات جادویی و تک‌شاخ‌های فراری سروکله زده‌اند، این‌بار با خانواده توماس راهی بندر «کَندِر» می‏‌شوند؛ مکانی ساحلی و زیبا که پر از موجودات جادویی دریایی است. آن‎ها «لیزکراکن»، «شیپورماهی»، «فک فِرفروک» و شگفتی‌های دیگر اعماق اقیانوس را می‏‌بینند و علاوه‌بر این، درگیر معمای بزرگی هم می‌‏شوند. معمای هیولایی دریایی که نمی‏‌خواهد در آکواریم بماند. بزرگ‌ترها از بدرفتاری‌های هیولا گیج شده‎اند؛ ولی پیپ و توماس از اینکه وسط ماجرا بپرند، ترسی ندارند.

«ایتن» همراه پدر و مادر و برادرش، «رودی»، به شهر «پالم‌نات» و خانه پدربزرگ «آیک» نقل‎مکان می‎کنند. پدر و مادر می‏‌گویند پدربزرگ پا به سن گذاشته است و به کمک آن‌ها احتیاج دارد؛ اما ایتن می‎داند که همه این کارها به خاطر اوست! آخرین‌باری که سعی کرد از خانه فرار کند، پدر و مادرش تصمیم گرفتند به خانه پدربزرگ بیایند؛ چون آن‌ها می‎دانند که اینجا تنها جایی است که می‎توانند او را از «بوستون» و اتفاقات آن دور کنند. در بوستون چه اتفاقی رخ داده است که باعث می‎شود ایتن از خانه فرار کند؟ آیا او و برادرش می‎توانند با این شهر و این خانه کنار بیایند؟

«اِلی» و «فِرِد» دو قلو هستند. آن‎ها در خیلی از چیزها به هم شباهت دارند که مهم‌ترینش، علاقه به بازی‎های ویدئویی است. اِلی و فِرِد خیلی از تکنولوژی سردرنمی‎آورند؛ اما استعداد زیادی در این بازی‎ها دارند؛ هرچند در برابر قُلدرهای مدرسه کم می‌‏آورند! روزی بچه‌ها با مرد شگفت‎انگیزی ملاقات می‎کنند که دسته بازی متفاوتی به آن‎ها می‎دهد، دسته‎ای که گویی جادویی است و چیزهای دیگر را هم کنترل می‏‌کند! چیزهایی که حسابی به کار اِلی و فِرِد می‏‌آید و می‎تواند آن‌ها را به رویاهایشان نزدیک ‎کند.

«هارپر» دختری که عاشق موسیقی است، از آپارتمان کوچکش بیرون می‎آید، چتر سرخش را باز می‏‌کند و معلق روی هوا، به سبکی پَر، از پله‎ها پایین می‏‌رود. گربه عجیبش هم دنبالش است. وقتی به طبقه دهم می‎رسند، گربه مکث می‎کند و چتر هم همان‌جا می‎ایستد! هارپر با نی‌لبک کوچکش موزیک کوتاهی می‎نوازد. ناگهان پسری که مثل باد، بی‌صدا حرکت می‌کند، ظاهر می‎شود و... .

«هارپر» دختری است که استعداد بی‎نظیری در موسیقی دارد. او از لا‌به‌لای صدای باد، ترنم باران و بال زدن‌های پروانه‌ها، نوای موسیقی می‎شنود. هارپر می‎تواند هر سازی را بنوازد. گاهی‌وقت‎ها شب‌ها نوایی می‎شنود که قلبش را به تپش می‎اندازد. نوایی که انگار از ستارگان می‎آید و... . دختری بندباز هارپر و دوستانش را به سیرک رویاها می‎برد! آدم‌های عجیب و غریبی آنجا هستند، مثل آقای شیرینی‌پز، خانم آوازه‌خوان دریا، طالع‌بین مرموز و... .

«هارپر» استعداد عجیبی در موسیقی دارد. او در صدای باد، ترنم باران و بال زدن‌های پروانه‌ها، نوای موسیقی می‌شنود. گاهی‌وقت‌ها هارپر نوایی می‎شنود که قلبش را به تپش درمی‎آورد، نوایی که گویا از ستارگان می‌‏آید... . گربه هارپر، «نصفه‌شب»، با بقیه گربه‎های شهر گم شده‌اند! هارپر چتر سرخ جادویی پرنده‌اش را برمی‎دارد و با نواختن دلنوازترین نت‌ها برفراز شهر ابرها، با دوستانش پرواز می‎کند و... .

مقام‌های دولتی کشورِ «ادو»، روز ششم اکتبر را از تقویم حذف کرده‎اند، یعنی روز تولد او را! حالا ادو تاریخ تولد ندارد و تا ابد در ده سالگی گیر می‎افتد. او تصمیم می‎گیرد سری به فروشگاه اقلام ممنوعه بزند؛ مغازه‌ای مرموز، پر از کالاهایی که هرکدام کارهای عجیب و غریبی می‎کنند! خرید و فروش و استفاده از این کالاها غیرقانونی است! مغازه‌دار، دستگاهی به ادو می‎دهد تا با آن از مردم، دقیقه بدزدد و روز تولدش را پس بگیرد. آیا ادو به هدفش می‎رسد؟

حل معما، قرن‎ها یکی از محبوب‎‌ترین سرگرمی‎ها بوده است. بسیاری از بهترین سؤال‌ها، ترکیب‎هایی غیرمحتمل و ساختگی از شرایط هستند و با تعلیقی همراهند که ناشی از ناباوری خواننده است. دسته دیگری از معماها، تمرین‌هایی در سطح ریاضیات دبیرستان هستند و دسته آخر هم معماهایی کلاسیک و قدیمی. این کتاب مجموعه‎ای از معماهای علمی است که در پایان کتاب به آن‌ها پاسخ‌ داده شده است.

می‎توان به پرسشی که در عنوان کتاب مطرح شده است، پاسخ کوتاهی داد؛ اما پاسخ مفصل و راه‎حل هیجان‎انگیزی که در کتاب ارائه شده است، به مراتب شگفت‌انگیزتر و پیچیده‌تر است و مملو از مفاهیم چالش‌برانگیز. برای حل این معماها هیچ زمانی وضع نشده است؛ اما هرچه سریع‎تر حل شوند، موفقیت بیشتری احساس می‎شود. «چگونه روی کوه یخ زنده می‎مانید؟ » و «آب چگونه می‏‌تواند به مرتفع‎ترین سرشاخه‎های درخت برسد؟ » ازجمله این معماها هستند.